在足球比赛中，“严重犯规”是裁判员必须果断介入的高风险行为，通常指球员在争抢球过程中使用过度力量或危及对方安全的动作。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，严重犯规的核心判定标准在于“动作是否超出合理对抗范围，并可能造成身体伤害”。例如，从背后飞铲、高抬腿蹬踏、或以鞋钉朝下方式猛力踩踏等，都极可能被认定为严重犯规。
裁判在判断是否构成严重犯规时，主要考量三个维度：一是动作的力度与速度，二是接触部位是否危险（如头部、膝盖、脚踝），三是球员是否有收脚或避让意图。值得注意的是，即使未实际造成伤害，只要动作本身具备高度危险性，仍可被认定为严重犯规。例如，一名球员高速冲抢时完全失去对身体的控制，即便只是轻微触碰对手腿部，也可能因“潜在伤害风险”而被直接红牌罚下。
在配备VAR（视频助理裁判）的赛事中，主裁若对场上判罚存疑，可主动回看录像。VAR团队也会监控所有可能构成严重犯规的事件，并建议主裁复核。典型流程是：事件发生→主裁初步判罚（可能仅出示黄牌或未出牌）→VAR提示“可能存在清晰明显的错误”→主裁前往场边回看→最终决定是否升级为红牌。例如2022年世界杯某场比赛中，一名后卫滑铲导致对手倒地，主裁最初仅leyu判普通犯规，经VAR回看确认其双脚离地且鞋钉朝上后，改判直接红牌。
需要强调的是，严重犯规与“暴力行为”不同——前者发生在争抢球过程中，后者则完全脱离比赛情境（如无球状态下故意击打对手）。两者均会被红牌罚下，但性质和后续纪律处罚可能有所区别。球迷常误以为“没碰到人就不算严重犯规”，实则规则关注的是动作本身的危险性，而非结果。这也正是此类判罚常引发争议的原因：尺度把握高度依赖裁判的临场经验和主观判断。
